Како сам се преселио у Европу да бих проучио рак крви
Када ме људи питају за посао, мало се изгубим. "Научник" или "истраживач" звучи превише патетично, "постдок" није јасан. Зато једноставно кажем да радим у лабораторији за молекуларну биологију у Копенхагену. Истраживања везана за рак крви: покушавамо да схватимо који су механизми нарушени у овој болести и на шта доводи на молекуларном нивоу. Ми не измишљамо нови лијек за рак, а методе које користимо не могу се примијенити на људе. Али то није узалуд: резултати ће постати основа за даљи развој.
Шта значи бити научник
"Постдоц" долази од енглеског "постдоктората" - ово је привремени положај у истраживачким институтима који могу бити окупирани од стране научника са докторатом. Претпоставља се да ћете за три до шест година постдок бити потпуно неовисни и моћи ћете заузети позицију шефа ваше властите знанствене групе. Али чак и ако се звијезде приближе, постоји врло мало позиција: само 10% постдоктората предводи своје групе, остали морају тражити нешто друго.
Истраживачка лабораторија је донекле слична цоворкингу или инкубатору за стартупове. Имамо менторе - лидере наших и других научних група - можемо научити из искуства, консултовати се једни са другима, али нису обавезни да следимо ове савете. Путујемо на конференције да бисмо скренули пажњу на наш рад и остварили корисне контакте. Као иу стартуп окружењу, постоји много неспособних говорних личности и конкурената у науци.
Ми стално пишемо апликације за грантове да бисмо добили новац од "инвеститора". У науци, "инвеститори" играју велику улогу, али, као у случају стартупа, са успехом, слава и част иду у инкубатор - то јест, лабораторију. Успјех је објављивање чланка у престижном часопису; Главне публикације у свету биологије су Природа, Наука или Ћелија. Што је више публикација у лабораторији, то су веће шансе за даље “инвестиције” и привлачење нових амбициозних пројеката. Када сам одлучио да студирам науку, нисам све то знао, али сам схватио да то није лако - и зато је било тако привлачно.
Русија и пресељење
Скоро да нисам радио у лабораторијама у Русији, тако да нисам у потпуности искусио локалне тешкоће. Сећам се сталне уштеде на реагенсима и епруветама, недоступности научних публикација, изолацији научних група чак иу оквиру једног института или одељења. Ипак, тема нашег истраживања је била и остаје ми занимљива.
Инспирисани причама из градус.орг о дипломској школи у Сједињеним Америчким Државама, почео сам да вучем енглески језик и прикупљам информације у својој другој години на Стручном универзитету у Санкт Петербургу. Да бих побољшао свој животопис, пријавио сам се за летњу праксу у неколико америчких лабораторија и истовремено за љетни програм на Институту за имунобиологију и епигенетику Мак Планцк у Фреибургу. Те године у Шведској, направили смо један портал за упис на студије за све универзитете, и управо сам послао исти сет докумената. Онда нисам имао хитну потребу да одем - био сам на студију у Русији.
Нисам био одведен ни у један од програма у Сједињеним Државама, али сам добио позитиван одговор од Њемачке. Такође сам ушао у магистратуру на Каролинском институту у Стокхолму и добио стипендију за Шведски институт. Није било ничега за размишљање: први пут у животу сам добио прилику да будем потпуно независан. То је надмашило све могуће недостатке и сумње.
Студира у Шведској и стажира у Немачкој
Сада схватам да скоро нисам испланирао да се преселим у Стокхолм. Када сам отворио мапу града, био сам ужаснут: нисам могао пронаћи центар - видио сам само воду. У последњем тренутку добио сам место у студентском дому са колегама из групе - то је пуно помогло. Све смо радили заједно: припрема, одлазак у школу, обука за испите, забава и путовања. Нисам сигуран да могу да нађем такве пријатеље и подршку ако живим сам.
Веома сам срећан што је Шведска била моја прва европска земља. Сви говоре енглески, минимум бирократије, одбојност према конфликту, опће опуштање - све је то учинило потез мање трауматичним. Сви имигранти могу учити шведски бесплатно. Међутим, тешко га је спровести у праксу: Швеђани готово одмах прелазе на енглески. Већина мојих колега и пријатеља у хостелу нису били Швеђани, а готово нико није имао подстицај да научи језик. Мој живот је био ограничен на студије и пријатеље, тако да ми готово није било потребно прилагођавати се новој земљи.
Био сам изненађен када сам схватио да водим и осјећам се другачије када говорим енглески. Постао сам отворенији, праволинијски и још емотивнији. Иако бројне лингвистичке студије потврђују да двојезичност има такав утицај на људе, чини ми се да је то начин на који сам компензирао недостатак вокабулара - само сам хтио да ме схвате. Генерално, задовољан сам својом “новом личношћу”: много је лакше разговарати о непријатним темама на енглеском језику.
Током студија, морао сам да радим у три различите лабораторије. Један од њих радио сам у Европској лабораторији за молекуларну биологију у Њемачкој - овај приправнички стаж промијенио је мој став према науци. Локална атмосфера је као ништа: сви око себе су невјеројатно амбициозни, самоувјерени и вјерују да би резултати њиховог рада требали бити објављени само у врхунским часописима. Иако ова атмосфера није погодна за свакога, она ме невјеројатно мотивира. Одлучио сам да желим да уђем у дипломску школу управо на таквом мјесту.
У међувремену сам се изгубио у Америци и пријавио се за неколико постдипломских програма у Европи. Присуство скоро завршене европске магистратуре, искуства у неколико лабораторија, препорука специјалиста у области науке у којој сам хтела да напишем докторат, све то ми је дало добру шансу да будем позвана на директне интервјуе. Шест месеци пре завршетка магистарског програма, потписао сам уговор о раду у Институту за молекуларну патологију у Бечу.
Постдипломске студије у Аустрији
Поново сам био мало припремљен за потез, али ми су моји пријатељи из Санкт Петербурга, који су студирали у то вријеме, пуно помогли мени. За разлику од Скандинавије, у Аустрији је много теже ријешити бирократске и домаће проблеме без познавања локалног језика. Али није било проблема у проналажењу стана: први пут у животу имао сам свој „велики“ стан са високим плафонима само петнаест минута хода од посла. Велики момци у лабораторији, много нових, па чак и старих пријатеља, диван град, велики институт - све је било у реду, осим моје дипломске школе.
Постдипломске студије на мом институту нису имале никакве везе са мојим студијама: наше дужности су укључивале само рад на истраживачким пројектима. Без предавања, без испита и без предавања. Супервизор је тек недавно основао своју групу, био је врло амбициозан и тражио је сличан повратак од нас. Показало се да по локалним стандардима не радим много. Чак и да сам имао неке занимљиве идеје или резултате, мој менаџер је имао сто пута више идеја, а он је желио још више резултата још брже. Када би сазнао да радимо нешто осим рада, чак и ако је то имало везе са науком, онда би постао бијесан.
Без обзира колико сам се трудио, мој пројекат се нигде није померио. Када сам остао код куће током викенда, осјећао сам тјескобу и срамоту што нисам био на послу. Моји пријатељи са института имали су сличне проблеме: посао никада није завршен, било је тешко повући црту и схватити где се здраве амбиције завршавају и почиње опсесија. У једном тренутку сам хтео да напустим све, али сам разговарао са својим бившим супервизором на време и одлучио да наставим.
Са искуством, почео сам боље да разумем себе и своје потребе. На пример, за мене је веома важно да променим фокус: када све у лабораторији крене по злу, хобији и хобији штеде. У Бечу није лако наћи интересне клубове на енглеском језику. Прве две године ишла сам на курсеве језика које је платио институт. Тада сам био потпуно усредсређен на посао и нисам желео да напустим зону удобности и тражим пуноправну комуникацију на немачком језику. Временом сам почео да идем на јогу и одбојку - и иако сам почео да боље разумем језик, још увек сам лоше говорио. Нажалост, никада нисам био у стању да превазиђем страх и успоставим контакт са Аустријанцима ван посла.
После одбране, шест месеци сам размишљао о својој светлој будућности. Најлакша опција је постдок у науци. У високим институцијама обично је веома тешко остати након дипломске школе: све се држи на сталном приливу нових снага, идеја и метода. Ако листа биографија и публикација то дозвољава, постдокументи се могу пријавити за личне стипендије - то је врло престижно и чини вас одличним кандидатом за тај посао. Мобилност је важан услов за многе стипендије: кандидат се мора преселити у другу земљу и, фигуративно говорећи, довести познанике. Апсолутно сви моји пријатељи на колеџу, који су за сада одлучили да остану у науци, напустили су Аустрију. Наравно, премјештање није увијек могуће - то не прекида каријеру, али то комплицира задатак.
Избор постдок позиције
Темељито сам се припремио за потрагу за постдоком: отприлике сам се одлучио за област истраживања (регулација генома и рак); консултовао се са успешним научником из ове области кога сам лично познавао; договорили су се да се састану са неким научним лидерима на конференцијама како би комуницирали у неформалној атмосфери и располагали очигледно неугодним личностима. Нисам тражио отворене позиције постдоктората на сајтовима, већ сам одмах писао вођама група које су ме интересовале.
Три мјесеца сам путовао на интервјуе у Великој Британији, Данској и три интервјуа на источној обали САД. Прво, прешла сам УСА: било је премало личних грантова, што значи да бих највероватније у потпуности зависио од грантова супервизора. Плате су такође биле мале, а ја бих морао да дијелим стан с неким - након луксузног живота у Бечу, нисам то желио. Али у Данској је било много могућности за добијање европских и данских грантова. Поред тога, да би привукла стране научнике, данска влада је увела посебан порески систем: само 26% током првих пет година у земљи.
Приликом избора, прво сам размишљао о раду и будућим перспективама, а не о могућностима добијања дозволе сталног боравка, држављанства, интеграције или чак асимилације. Годину дана касније Брекит се догодио, а онда Трумп. Предвиђање шта ће се десити за неколико година је веома тешко, тако да се увек фокусирам на најстабилнију ствар у мом координатном систему - рад. Али и то не функционише увек: једна од група у САД у којој сам могла да радим престала је да постоји након сексуалног скандала.
Живот у Данској
Данска је слична Шведској у свом начину живота: главна ствар за њих је "хигге" или "удобност". Треба да уживате у једноставним ужицима: природи, дружењу са породицом и пријатељима. После Аустрије, за мене је било необично да аутобуси касне, или да водоинсталатер три пута заборави на састанак. Ипак, било који проблем се лако рјешава поштом или позивом, и сви бар некако говоре на енглеском језику. Имигранти могу бесплатно похађати курсеве језика три године.
После толико потеза, приметио сам да је најважније време прва година у новој земљи. Постоји нека врста енергије, жеља да се изађе из зоне удобности, интересовање за све, и други људи то осећају. Временом, постоји круг редовних пријатеља, ефекат новости пролази, а други вас више не доживљавају као "придошлице". Одлучио сам да не чекам док мој дански ниво не достигне жељени ниво и одмах се упишем у одбојкашки клуб. Да, стално морам поново да питам на енглеском, и не могу да учествујем у сваком разговору. Ипак, свиђа ми се чињеница да имам познанства Данаца.
Одмах сам приметио да су у Данској жене самопоузданије - и волим да будем око њих. У Европи, а посебно у скандинавским земљама, они посвећују велику пажњу родној равнотежи, посебно на високим позицијама - на нивоу лидера научних група или професора. У мом институту у Копенхагену има пет лидера и осамнаест мушкараца на сличним положајима. У мом бившем институту у Бечу било је четири и тринаест, а то је било само због поступака научног саветодавног одбора. Састоји се од познатих научника из различитих земаља и даје предлоге за унапређење научног живота института.
Не мислим да се ситуација може драматично променити, али барем у Европи специјални програми (на пример, хттп://ввв.еу-либра.еу/) говоре о томе и организују да помогну женама да остваре свој потенцијал у науци. Само жене могу аплицирати за неке стипендије или награде (на примјер, такве и још увијек такве), а неке позиције шефова лабораторија су отворене само за жене. Ипак, то изазива огорчење на неке: један од мојих научних лидера се некако "пожалио" да ће ускоро морати да пише у апликацијама за грантове "Александру", а не "Александру". За себе, одлучио сам да ће "мрзитељи мрзети" у сваком случају. У Копенхагену и даље имам три постдок године, а онда опет потребу да изаберем.
Фотографије: Александар Мијатовић - стоцк.адобе.цом, моеимиазаниато - стоцк.адобе.цом, Клаус Росе - стоцк.адобе.цом, Ффоотер - стоцк.адобе.цом
