Курс о простору: Зашто је Плутон постао звезда друштвених мрежа
Дасха Татаркова
Пре скоро десет година Сонда Нев Хоризонс започела је своје путовање, чија је сврха била да по први пут лети за Плутон, да проучи саму планету и њен сателит Цхарон, као и неке објекте Куиперовог појаса - ако снаге остану, наравно. Упркос чињеници да су уџбеници астрономије још у школи поменули да је Плутон девета планета од Сунца, данас се званично сматра небеским телом друге врсте - патуљастом планетом. Прекјучер, “Нови Хоризонти” (након кратке паузе, током које је уређај искључен, имао је времена да све уплаши на Земљи), пренео је прве фотографије Плутона, који су летели на најближој удаљености од планете на 13.000 километара. Заједно са истрагом, сведоци важног догађаја у историји астрономије били су тим мисије на челу са Алице Бовман, који њене колеге називају „мајком“, јер је њен положај као руководилац операције мисије скраћеница за МОМ. У овом тренутку, на броду Нев Хоризонс, пепео астронома Цлидеа Томба, који је открио планету, прошао је поред Плутона и диск са именима учесника у НАСА акцији.
Замењена јуче са првим нејасним сликама, Земља је добила нове прелепе фотографије Плутона у доброј резолуцији, у којој су сви видели оно што је желио више. Не само знанственици и инжењери су били одушевљени сликама, већ и свима који имају приступ интернету. Највећи део наклоности јавности изазвала је фотографија на којој се чини да је срце приказано на површини Плутона. Међутим, неки корисници Интернета су сигурни да то није срце, већ лице пса Плутона (лице на Марсу више није у моди). Не тако давно, 2006. године, сви су били забринути због чињенице да је Плутон изабран да има статус планете - данас су сви задовољни његовим фотографијама као да су слике из албума блиских пријатеља на Фацебооку.
Визуелна достигнућа посматрања свемира и летова доследно падају у вести и изазивају узбуђење у јавности: што су фотографије лепше, то боље. Интернет нам даје најновије вести о простору, свидело нам се то или не. Пре двадесет година, само професионалци и ентузијасти који брину о овоме би сазнали за то, данас смо сви изненађени да видимо аутопортрет Цуриосити ровера са Марса, слушамо астрофизику и популаризатора науке Неал Деграссу Тисона и са батед дахом гледамо фотографије маглица и галаксија (неке буквално сваки дан) десктоп). Јучер су многи, чак и најискуснији, свакако гледали Плутон са срцем у својим вијестима с љубављу.
Посматрања неба су инспирисала и забрињавала људе од памтивијека, али то је био муњевити пренос информација који је чинио астрономију делом популарне културе. Првим радио-станицама и телевизорима у кућама, космос је крочио равно у станове филистинцима, који су гледали вијести о свемирској трци с потонућим срцем. Наравно, само најузбудљивији су стигли сви и сви: први успешни летови, први пут у свемир, изградња станица, искрцавање на Месец, и тако даље. Педесет година након првог летења у свемир, правила игре су се променила. Данас слање људи више није профитабилно и још увијек опасно; људске снаге су постале важније на Земљи. Друга ствар је остала непромењена: шарм последње границе коју покушавамо да превазиђемо толико година није нигде отишла.
Чињеница да је космос близу је само илузија - у ствари, ми смо само добили још даље. Програм истраживања Марса не држи воду, а изузетно сложене машине сада шаљу податке у свемир. Још смо далеко од рекреативних летова да би постали уобичајена појава, па чак и они који их могу приуштити, видеће само кап у мору. Можда управо због тога простор изазива једнако дивљење обичних људи као што је некада било да смо први сазнали да особа може да се пробије из граница своје планете - овај недостижни сан је и даље релевантан, и више него икад.
Не последњу улогу игра чињеница да је последњих година светска астрономска заједница свесно његовала атрактивност свог рада. Многи сматрају астрономију бесмисленом науком: милијарде долара буквално одлазе нигде, а све у циљу слања сложене машине у свемир, која ће тамо пренијети било коју информацију, а затим нестати у зраку. Увек су нам потребни физички, практични докази о потреби истраживања свемира, посебно ако се узме у обзир да ми сигурно нећемо летјети тамо.
На помоћ научника и на радост нас долази интернет. Када неке сухе чињенице нису довољне (овдје, успут, можете прочитати стисак најзанимљивијих интервјуа НАСА-е о мисији Нев Хоризонс), вијест није толико постигнуће као фотографија. Лијепи Плутон не би примио такву медијску покривеност на пола ако га знатижељни ум не би хуманизирао ментално цртањем срца на површини планете. У исто време да би преузели све податке које су прикупили "Нови хоризонти" на Земљу, биће потребно још 16 месеци.
Овај романтичан однос обичних људи према озбиљној и веома сложеној науци - али можда захваљујући њему астрономија може да настави да постоји. Лансирање НАСА-иних великих свемирских телескопа узима невероватну количину новца, а они који их издвајају вероватно много лакше спавају када цео свет воли нове, јасне слике "Стубова Стварања". На пример, револуционарна свемирска опсерваторија "Јамес Вебб", која би требало да буде лансирана 2018. године у комбинацији са европским и канадским свемирским агенцијама и другима, потрошиће око 7 милијарди долара. Ми, највјероватније, о тој количини, истој митској као што су ликови који су дали своја имена планетама Сунчевог система, ускоро заборавимо. Али ми ћемо имати стварне доказе да све није било узалуд. Романтична и истовремено врло практична мисија тражења егзопланета, на којима би могао бити живот, као и стотине прелепих, прошао је кроз специјалне филтере, фотографије како је тамо горе.