Како сам се преселио у Јужну Африку и покренуо веб страницу за путнике
У првом самосталном путовању у Африку Ишао сам на годину и по. Године 1991. моји наивни совјетски родитељи су ме довели у Схереметиево и одвезли ме авионом у Адис Абебу. Моја бака и деда су тамо радили у том тренутку. Породица је одлучила да ће почетак деведесетих бити тиши да би се провео у тропским густишама руске амбасаде у Етиопији. И уопште нису погрешили: прве године мог живота биле су повезане са јахањем огромних корњача (које, како сам касније сазнао, нису биле тако велике) и борбе са мајмунима који су стално покушавали да ми украду храну.
Када се преселите у другу земљу, поново постајете дијете које мало зна и не зна готово ништа
Прошло је 20 година пре следеће посете Африци. Пре тога, имао сам две године живота у САД, четири школе, одсек за новинарство на Московском државном универзитету, рад у московским медијима и редовна пословна путовања из туристичког часописа, где сам радио као уредник три године. Осим тога, зимовао сам на Тајланду - све је почело с њом. Упознао сам високог и коврчастог Јужноафриканца са смешним именом Фоссеи на броду који је носио мене, моју дјевојку и петнаестак мојих будућих пријатеља, који су тада били само пијани странци, за новогодишњу забаву. Јужноафриканац, грлећи канту водке и Ред Булл, шапнуо ми је нешто о пуном мјесецу, док сам тражио материјалне доказе који потврђују његово афричко поријекло. Дајући ми зелени рачун са носорогом, који ми је непомичан, Фоссеи ми је купио канту са Ред Буллом и пољубио ме на одбројавање. Тако је почео наш роман на даљину, који је у ери пре него што су гласници држани у потпуности на скупим смс и позивима у Скипе-у. Годину и пол касније, стигао сам на аеродром у Јоханесбургу са једним кофером.
Почео сам да размишљам о селидби из Москве чак и пре сусрета у чамцу. Сањао сам мали стан на сунчаној улици, у који бих ујутро отишао на кафу. Покушао сам да нађем ову улицу у Берлину, где сам желео да студирам у магистрату, у Тел Авиву, у коју сам се заљубио на први поглед, иу Сиднеј, где никада нисам био, али где има добрих филмских школа. Дуго сам желео да промијеним писано новинарство у универзалнију професију, која би омогућила причање прича широкој публици која није ограничена на један језик. Са Берлином, Тел Авив и Сиднеи нису радили из разних разлога, али жеља да се уради нешто ново на новом мјесту није нестала. Дакле, када је Фоссеи понудио да се пресели са њим у Јоханесбург и заједно раде на документарном филму који је снимао као режисер, одмах сам се сложио.
У року од месец дана, напустио сам магазин, добио визу за три месеца, дао фантастичну опроштајну журку и одлазио у Африку по други пут. Еуфорија новости трајала је прве двије седмице. Брзо је постало јасно да је зелена зона у којој је вољена живела прилично далеко од центра и даље од мог сна о сунчаној улици и кафи. Вожња градом без аутомобила готово је немогућа због великих удаљености и незгодног јавног превоза. Упркос добром познавању језика, испоставило се да је константно комуницирање на енглеском језику много теже него што сам мислио. Мој руски смисао за хумор је узет за непристојност, а склапање нових пријатеља такође није било тако лако, с обзиром на то да сам први мјесец био свуда са дечком.
Већину времена сам провео у нашем вртићу, проучавајући видео монтажу на инсталацији. С времена на време путовао сам са Фосијем на сету и испробавао се у различитим улогама - од помоћника режисера (читај: особа која држи рефлектор) до продуцента, па чак и глумице. Моја наивна очекивања да се два месеца претвори у руску Софију Кополу, наравно, нису се остварила - у филму који је снимио Фоссеија, за мене није било прикладног занимања, а ми смо углавном снимали музичке спотове за нигеријске поп групе. На пример, једном сам провео целу ноћ у шуми, где су три репера у капама плесала у облацима дима. Моје дужности су укључивале и искључивале димну машину четири сата. Око пет ујутро сам био одсечен у колима и нисам успео да обавим задатак. Опсесивна мелодија из видеа је звучала у мојој глави још недељу дана.
Али главни проблем с којим сам се морао суочити био је сам. Пре него што сам се преселио у Јоханесбург, где сам се нашао без моје успешне каријере, вољени пријатељи, који су ме подржавали око родитеља и родног града, нисам имао појма да сам каприциозно, размажено дете са снобским манирима и знаковима нарциса. За мог стрпљивог, вољеног дечка, овај човек се појавио у свој својој слави. Када се преселите у неку другу земљу, ви поново постанете дијете, које зна врло мало и не зна готово ништа - у овом пуном нулирању је, по мом мишљењу, главна точка овог искуства. Остављени без уобичајене друштвене подршке, способности да се шале смешне шале и уче о најбољим новим местима у граду пре него што их открију, можете сазнати шта заиста вреди. Можете погледати у очи - гледати и лудити од онога што видите. Ово је први корак ка раду на себи, који, претпостављам, траје читав живот.
Ручно рађени мееркат Фелик, пећине с отисцима стопала диносаура, рај Мозамбика - какве су нам се авантуре догодиле
Живео сам у Јоханесбургу три године. Напустивши покушаје да се бави кином, вратио сам се новинарству и одлучио да отворим свој онлине магазин. Радила сам за њих цијели живот, обожавала сам Нев Иорк Магазине и Тхе Виллаге и патила од недостатка нечег сличног у Јоханнесбургу. Уз помоћ мог дечка и пријатеља покренуо сам кампању на Кицкстартеру, која је прикупила потребних осам хиљада долара. Заједно са дизајнером Митиом Судаковом и девелопером Андрејем Старковом, направили смо леп сајт, а мали тим аутора и фотографа на челу са мном почео је да производи чланке, интервјуе и критике на цоол местима у граду. Гуммие.цо.за је почела шест мјесеци касније и постала је призма кроз коју сам посебно истраживао Јоханесбург и Јужну Африку, створио свој друштвени круг и изашао из вакуума у којем сам живио прву годину живота на новом мјесту.
Од тада се мој живот претворио у чудну и смешну авантуру са елементима надреализма. Четири месеца, Гуммие је постао други најпосјећенији онлине магазин у граду, али нисам могао да зарадим на њему: пословни модел је изазвао питања од инвеститора и партнера. После шест месеци претраге, рада у урбаном бироу, рекламне агенције и једног одличног пословног курса, дошао сам до нове идеје - да направим сајт који не само да говори о томе шта треба радити у граду, већ и продаје те исте класе. Тако је рођена друга реинкарнација Гуммие - сајт који продаје јединствене авантуре у Јужној Африци.
У овом тренутку, мој дечко и ја путовали смо по цијелој земљи и пар сусједа - посјећивала сам мјеста у Јужној Африци о којима не знају сви мјештани. Ручно рађени мееркат Фелик, пећине у којима су сачуване стазе диносаура, рај Мозамбика, живот на јахти на индијској обали Африке - које су нам се авантуре догодиле.
Најбоља авантура од свега била је да се преселим у мој омиљени град на свету - Цапе Товн. 26 година мог живота био сам у 40 земаља и још више градова, али Цапе Товн није као ништа. Заљубио сам се у њега на први поглед. Планине из којих се облаци окрећу, два океана, где су делфини и китови видљиви у било које доба године, виногради невероватне лепоте, модерни ресторани и активна култура живота - овај град наставља да осваја моје срце сваки дан.
Пошто сам донела ову одлуку, све се окренуло. У једном дану, нашао сам диван стан с погледом на океан, у којем још живим. Мој комшија је позвао хаик, где сам упознао свог будућег најбољег пријатеља. Пријатељи су почели да се завршавају као и раније - једноставно и лако. Посао је цветао, јер је Цапе Товн центар туризма у земљи. Моја страст за трчањем достигла је врхунац када сам имала прилику да трчим дуж океана свако јутро - шест мјесеци касније трчала сам свој први полумаратон. Испоставило се да чак волим и природу, иако сам у очима гусенице улазила у хистерију. Сада идем у планине сваког викенда - благослов је да су свуда, а можете стићи до врха Лавље главе за само сат времена пре доручка. А улица на којој идем на кафу ујутру је управо онаква каквом сам је замишљао.
Фотографије: Википедиа (1, 2, 3), Ксениа Мардина